A qué edad se puede beber champán
Cada uno vive las fiestas a su manera. Sin embargo, una cosa que se disfruta casi universalmente el día de Navidad y el de Nochevieja (y para algunos de nosotros, todos los días intermedios), es una buena botella de burbujas. Ninguna otra bebida en el mundo es tan sinónimo de celebración como el champán; es una parte tan integral de las tradiciones navideñas que el 25% de todas las botellas de champán vendidas en Estados Unidos se compran entre Navidad y Año Nuevo.
Tanto si prefiere el champán en la mañana de Navidad, con la comida o para dar la bienvenida al Año Nuevo, es fundamental que aproveche al máximo su efervescencia. Ya hemos destacado anteriormente la importancia del almacenamiento correcto, la protección contra la luz, el tamaño de la botella y la selección de la mejor copa para maximizar su experiencia con el champán. Últimamente recibimos cada vez más preguntas sobre la antelación con la que debe abrirse el champán antes de beberlo.
Es bien sabido que algunos vinos tintos pueden beneficiarse de ser abiertos antes de su consumo, para dar tiempo a que el vino “respire”. La aireación puede suavizar los sabores y liberar aromas (como si se agitara el vino en la copa), lo que mejora el carácter general del vino. Esto es especialmente cierto en el caso de los vinos tintos, ya que contienen muchos taninos, que pueden tener un sabor bastante áspero si no se les da tiempo para “respirar” y suavizarse.
Cómo se bebe el champán
Todos podemos apreciar la alegría de una mimosa como un capricho para el desayuno, pero los científicos y los expertos gastronómicos afirman que la mañana es un momento privilegiado para beber champán. No sólo es un periodo en el que tenemos la paleta más limpia, sino que también es cuando nuestros paladares están más despiertos a sus sabores.Pero esa no es la única razón. Los académicos Barry C Smith (Universidad de Londres) y Ole Mouritsen (Universidad de Copenhague) realizaron una investigación, por encargo del Comité Champagne, sobre la ciencia que subyace al maridaje entre el champán y los alimentos, y descubrieron que la composición química entre algunos alimentos del brunch y la efervescencia los convierte en compañeros de cama perfectos. Muchas de nuestras percepciones sobre los alimentos que mejor combinan con ciertas bebidas provienen de la tradición y la educación social, pero eso no significa necesariamente que sean los mejores.
El umami, uno de los cinco sabores básicos de los alimentos, se asocia habitualmente a la comida sudasiática, como las setas shitake y la salsa de soja, pero está presente en muchas carnes, pescados y quesos. Este sabor salado es un potenciador del sabor, que funciona especialmente bien con el champán debido a sus altos niveles de glutamato libre. Ambas cosas funcionan como una hierba gatera la una para la otra, amplificando el sabor tanto de la comida como de la bebida. La combinación de jamón y huevos, elementos clave en muchos platos de brunch, es rica en umami y, cuando se combina con los minerales receptivos al umami del champán, es una fórmula perfecta. “Hace tiempo que sabemos que el champán es un vino extremadamente versátil y que combina bien con toda una serie de platos, pero queríamos entender mejor la ciencia que hay detrás de esto, y lo que descubrimos es fascinante”, dijo la directora del Champagne Bureau UK, Francoise Peretti. “La exquisitez de los alimentos depende de los sabores y los aromas pero, aunque reconocemos los sabores básicos como el salado y el dulce, el ácido y el amargo, la mayoría de la gente no es consciente de que el satisfactorio sabor salado que probamos en la mayoría de nuestros platos favoritos se debe al umami.
Ocasiones para beber champán
Deberías acompañarme a tomar una copa de champán esta noche – y no, no estamos celebrando nada, aparte del hecho de que somos adultos que podemos beber lo que nos dé la gana cuando nos dé la gana.
El nuevo libro de Arce, Better With Bubbles: An Effervescent Education in Champagnes & Sparkling Wines, es a la vez una oda a las burbujas y a su capacidad de encantar y deleitar, así como una guía de campo de todo lo que debería saber (pero probablemente no sabe) sobre el champán y el vino espumoso, incluido el hecho de que puede y debe beberlo cuando quiera.
A pesar de que el champán se asocia desde hace mucho tiempo con la Nochevieja y los brindis de boda, Arce sostiene que no hay ninguna razón para restringir el consumo de vino espumoso a determinados eventos y situaciones más de lo que lo hacemos con el vino tranquilo.
“En su momento, ambos hacían vino y competían por la atención de la aristocracia”, explica Arce. Una vez que la Champaña introdujo inadvertidamente las burbujas en la mezcla, inventando el vino espumoso en uno de los accidentes más felices de la historia, la región se inclinó por el ángulo festivo en un intento de convertirse en “el vino de reyes y reinas”, como dice Arce.
Cuándo beber champán cita
La mejor manera de disfrutar del champán es en una copa de vino blanco. La copa de vino blanco es más grande y permite que el vino se abra en la copa, lo que permite disfrutar mejor de todos los aromas y saborear la complejidad del champán. Las copas de champán tradicionales son perfectas para mostrar el chorro de burbujas del champán, pero su forma estrecha limita la experiencia de los aromas y sabores del bebedor. En cambio, las copas de cristal crean la experiencia contraria; la boca extra ancha de la copa expone ampliamente el champán al aire, permitiendo que las burbujas y los aromas salgan rápidamente.
Un error común a la hora de conservar el champán es dejarlo en la nevera. Si piensa disfrutar de su botella de champán inmediatamente (en los 3 ó 4 días siguientes a su compra), guardarla en el frigorífico está bien. Pero si permanece allí durante semanas, el corcho puede secarse, ya que en los frigoríficos no hay humedad. Cuando los corchos se secan, el sello entre la botella y el corcho se afloja y el champán se oxida más rápido, cambiando sus aromas. En su lugar, guárdelo en un lugar fresco de su casa, alejado de cualquier luz y donde la temperatura sea constante.