Venas varicosas
Los vasos sanguíneos son los canales o conductos por los que la sangre se distribuye a los tejidos del cuerpo. Los vasos constituyen dos sistemas cerrados de tubos que comienzan y terminan en el corazón. Un sistema, los vasos pulmonares, transporta la sangre desde el ventrículo derecho a los pulmones y de vuelta a la aurícula izquierda. El otro sistema, los vasos sistémicos, transporta la sangre desde el ventrículo izquierdo a los tejidos de todas las partes del cuerpo y luego la devuelve a la aurícula derecha. Según su estructura y función, los vasos sanguíneos se clasifican en arterias, capilares o venas.
Las arterias transportan la sangre desde el corazón. Las arterias pulmonares transportan la sangre con bajo contenido de oxígeno desde el ventrículo derecho hasta los pulmones. Las arterias sistémicas transportan la sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo a los tejidos del cuerpo. La sangre se bombea desde los ventrículos a grandes arterias elásticas que se ramifican repetidamente en arterias cada vez más pequeñas hasta que la ramificación da lugar a arterias microscópicas llamadas arteriolas. Las arteriolas desempeñan un papel fundamental en la regulación del flujo sanguíneo hacia los capilares de los tejidos. Aproximadamente el 10% del volumen total de sangre se encuentra en el sistema arterial sistémico en un momento dado.
Estructura de los vasos sanguíneos
Las venas son los vasos por los que fluye la sangre desoxigenada desde los órganos y los músculos hasta el corazón. La mayor parte del flujo sanguíneo de las piernas se realiza por las venas profundas, que se encuentran dentro de los músculos. Las válvulas de las venas permiten que la sangre supere el desnivel de alrededor de un metro y medio desde las piernas hasta el corazón. Las válvulas venosas permiten que la sangre fluya sólo hacia el corazón.
El corazón bombea la sangre a través de las arterias a los órganos de todas las partes del cuerpo y suministra oxígeno a las células del organismo. Desde allí, las venas llevan la sangre desoxigenada de vuelta al corazón. La presión sanguínea en las venas es mucho menor que en las arterias.
Numerosas venas pequeñas, llamadas capilares y vénulas, recogen la sangre usada y desoxigenada de los músculos y órganos. Trabajan conjuntamente para transportar la sangre a través de las venas y de vuelta al corazón. Por nuestro sistema venoso fluyen cada día unos 7.000 litros de sangre.
El sistema venoso forma parte del sistema circulatorio del cuerpo. Se distingue entre el sistema venoso superficial (subcutáneo) y el profundo. Ambos sistemas están conectados por las venas perforantes (venas de conexión).
Venas y arterias
Una vena es un vaso sanguíneo elástico que transporta la sangre desde varias regiones del cuerpo hasta el corazón. Las venas son componentes del sistema cardiovascular, que hace circular la sangre para proporcionar nutrientes a las células del cuerpo. A diferencia del sistema arterial de alta presión, el sistema venoso es un sistema de baja presión que depende de las contracciones musculares para devolver la sangre al corazón. A veces pueden producirse problemas en las venas, normalmente debido a un coágulo de sangre o a un defecto en las mismas.
El tamaño de una vena puede oscilar entre 1 milímetro y 1-1,5 centímetros de diámetro. Las venas más pequeñas del cuerpo se denominan vénulas. Reciben la sangre de las arterias a través de las arteriolas y los capilares. Las vénulas se ramifican en venas más grandes que finalmente llevan la sangre a las venas más grandes del cuerpo, la vena cava. A continuación, la sangre se transporta desde la vena cava superior y la vena cava inferior hasta la aurícula derecha del corazón.
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Veta del portal
Las varices son venas bajo la piel de las piernas que se han ensanchado, abultado y retorcido. Son muy comunes y no causan problemas médicos en la mayoría de las personas. Hay dos sistemas principales de venas en las piernas:
Todas estas venas contienen válvulas unidireccionales para garantizar que la sangre fluya hacia el corazón. El fallo de estas válvulas permite que la sangre fluya hacia atrás por las venas y provoca una sobrecarga de presión al estar de pie. Este exceso de presión hace que las venas se ensanchen y no se cierren correctamente. La sangre vuelve a fluir hacia la pierna a lo largo de estas venas y provoca la aparición de varices. El aumento de la presión en estas venas también favorece la aparición de arañas vasculares y zonas descoloridas que parecen moratones.
Las varices y las arañas vasculares suelen ser hereditarias y puede haber un componente de este tipo. Las mujeres son más propensas a sufrir varices y hasta el 50% de ellas pueden verse afectadas. Los factores hormonales, como la pubertad, el embarazo, la menopausia, el uso de píldoras anticonceptivas y la TRH, afectan a la enfermedad.