Ingredientes de la cerveza
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El concepto moderno de estilos de cerveza se basa en gran medida en el trabajo del escritor Michael Jackson en su libro de 1977 The World Guide To Beer.[1] En 1989, Fred Eckhardt amplió el trabajo de Jackson publicando The Essentials of Beer Style.[2] Aunque el estudio sistemático de los estilos de cerveza es un fenómeno moderno, la práctica de distinguir entre las diferentes variedades de cerveza es antigua, y se remonta al menos al año 2000 antes de Cristo.
Lo que constituye un estilo de cerveza puede implicar la procedencia,[3] la tradición local,[4] los ingredientes,[5] el aroma, el aspecto, el sabor y la sensación en boca. El sabor puede incluir el grado de amargor de una cerveza debido a agentes amargantes como el lúpulo, la cebada tostada o las hierbas; y el dulzor del azúcar presente en la cerveza.
Tipos de cerveza
Dicen que la cerveza es un gusto adquirido, y yo me pasé buena parte de mi andadura como bebedor preguntándome cómo es posible que alguien pueda disfrutar voluntariamente de sus sabores oscuros y amargos. Hasta que, por supuesto, la profecía se hizo realidad y finalmente adquirí el famoso sabor de la cerveza. Tanto es así que se convirtió en mi veneno predilecto, tanto para salir al bar como para beber para desconectar en casa. Pero después de pedir y probar prácticamente todas las marcas de pintas de cerveza, pensé que era el momento de profundizar en el apasionante pero complejo mundo de los estilos de cerveza.
Especialmente teniendo en cuenta que esta decisión coincidió con mi traslado a la ciudad de Bangalore, realmente no había un mejor terreno de juego que pudiera haber pedido. Las clásicas Porter de pub, las Stouts lupuladas y los lanzamientos de Pilsner, uno a uno fueron tachados. Así que, llámenme cervecero si quieren, pero creo que he adquirido un considerable bagaje de conocimientos sobre todo lo relacionado con la cerveza. Eso incluye también la diferencia entre la cerveza artesanal y la normal, los sabores de la cerveza y los diferentes tipos de cerveza que existen. Así que, ¿qué tal si ponemos en práctica estos conocimientos y elaboramos una guía de estilos de cerveza fácil de seguir? Sus deseos son órdenes para mí.
Estilos de cerveza explicados
Hay muchos tipos de cerveza, y es imposible conocerlos todos. Desde las doradas y crujientes lagers, que son perfectas para calmar la sed, hasta las cervezas oscuras, que combinan de maravilla con la comida de las fiestas, hay algo para cada persona y cada estado de ánimo.
Las cervezas se clasifican principalmente en lagers y ales. Éstas se dividen a su vez en subcategorías como las cervezas pálidas, las de trigo, las marrones, las lager oscuras y las lager pálidas. Según sus ingredientes, el proceso de fermentación, la elaboración y el almacenamiento, cada tipo de esta refrescante bebida adquiere un sabor y un aroma distintos. Pero, ¿cómo se puede distinguir entre los numerosos tipos de cerveza?
El nombre de la cerveza más consumida proviene de la palabra alemana lagern, que significa “almacenar”. En la época medieval, los barriles de cerveza se almacenaban en cuevas para mantener la temperatura durante la fermentación -ya que la levadura requiere una temperatura más fría- y este proceso se conocía como lagering.
Las cervezas lager se someten a un proceso de fermentación de fondo, en el que la levadura se asienta en la base del barril y hace su magia. La levadura de fondo, llamada Saccharomyces pastorianus, trabaja a temperaturas más bajas, entre 7 y 13 grados Celsius. En comparación con las cervezas, la levadura utilizada en las lagers tiene una menor tolerancia al alcohol y el proceso de fermentación es más largo.
Pale ale vs rubia
Todas las cervezas que se han servido en la cervecería, el bar o el restaurante pueden dividirse en dos tipos básicos: las cervezas tipo ale y las cervezas tipo lager. La principal diferencia entre una ale y una lager es el tipo de levadura utilizado para fermentar la cerveza. Aunque utilizar un tipo diferente de levadura puede parecer algo sencillo, cambia por completo la forma en que se fermenta una cerveza y su sabor.
Las cervezas se elaboran con Saccharomyces cerevisiae, que es una levadura que fermenta en toda la cerveza y se deposita en la parte superior del recipiente. Suelen fermentar a temperaturas de entre 60°F y 75°F, lo que permite que la levadura se procese rápidamente. Las ales tienen una gran tolerancia al alcohol y son conocidas por tener sabores más ricos y complejos que las lagers.
Las cervezas lager se elaboran con la levadura Saccharomyces pastorianus, que fermenta en el fondo del recipiente. Este tipo de levadura fermenta mejor a temperaturas entre 35°F y 55°F. El proceso de fermentación de las lagers tarda más en completarse que el de las ales porque fermentan a temperaturas más bajas. Las lagers también suelen tener un sabor más fresco y limpio que las ales.