Leonor de Aquitania
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Tumba de Ricardo Corazón de León
En sus diez años de reinado, sólo pasó diez meses en Inglaterra, y eso sólo para recaudar dinero para sus guerras en el extranjero. Luchó brillante y cruelmente en la Tercera Cruzada y fue capturado en su regreso a casa por un enemigo personal, Leopoldo de Austria. El rey Juan se mostró reacio a pagar el rescate, y se dejó en manos de la reina viuda Leonor y de Hugh Walter, arzobispo de Canterbury, la tarea de reunir las 60.000 libras necesarias para liberar a Ricardo de su cautiverio.
Ricardo fue liberado sólo para morir poco después luchando en Francia. La posterior popularidad de Ricardo se basa tanto en deseos románticos como en hechos. Sin embargo, durante su reinado se fundó el primer gremio mercantil conocido, en 1193. Los gremios iban a desempeñar un papel importante en la sociedad medieval, como veremos.
“El rey Juan no fue un buen rey… “Mientras que Ricardo mostró poco interés por sus responsabilidades como rey, Juan (1199-1216) mostró demasiado. Una mala prensa a lo largo de los años lo ha retratado como un villano, y la triste verdad es que Juan no fue realmente un buen rey. Era codicioso, mal administrador y mal guerrero.
Ricardo Corazón de León
Rey guerrero medieval que pasó gran parte de su vida fuera de Inglaterra y es famoso por su participación en la Tercera Cruzada para reconquistar Tierra Santa. A lo largo de su vida ostentó varios títulos más, como el de duque de Normandía, duque de Aquitania y duque de Gascuña, todos ellos intereses territoriales ingleses en Francia en aquella época.
Ricardo tuvo una relación conflictiva con su padre y sus hermanos, que en ocasiones estalló en una rebelión abierta. La única constante en su vida fue la devoción mutua entre Ricardo y su madre, Leonor de Aquitania, y fue investido de la herencia de sus tierras desde una edad temprana.
La leyenda y el folclore de sus logros militares han hecho de Ricardo Corazón de León uno de los reyes más populares y recordados de la historia británica. Como la mayoría de los grandes líderes, también sufrió reveses, ya que a su regreso de las cruzadas estuvo cautivo hasta el pago de un enorme rescate. Murió, tal vez de forma apropiada, en el campo de batalla mientras dirigía un asedio, antes de ser enterrado a los pies de su padre en Fontevraud, en el antiguo ducado francés de Anjou. Ricardo Corazón de LeónLos primeros años de vida de Corazón de León
Ricardo Corazón de León vikingo
En abril de 1199, el rey francés Felipe II dio gracias a Dios por la muerte providencial de su gran rival: Ricardo I. Desde que el rey inglés fue liberado de su prisión en Austria en 1194, había dirigido su maquinaria de guerra contra los franceses, reclamando las tierras y castillos que le fueron arrebatados mientras estaba cautivo. Si hubiera continuado con su implacable campaña, Ricardo podría haber conquistado toda Francia, y la historia medieval habría sido muy diferente.
Pero a la edad de 42 años, Ricardo murió de una infección causada por una herida de flecha. Fue asesinado durante el asedio de un pequeño y aparentemente intrascendente castillo francés, y ciertos aspectos de su muerte impresionaron a los cronistas de su época -y a los historiadores posteriores- como algo extraño, casi sórdido. Fue un final anticlimático para la vida de Corazón de León.
Ricardo fue capturado cuando regresaba de la Tercera Cruzada. Leopoldo de Austria le guardaba rencor a Ricardo y lo encerró en una prisión secreta. Una vez que la reina Leonor, madre de Ricardo, descubrió dónde estaba su amado hijo, apeló al Papa. El emperador del Sacro Imperio Romano fijó un rescate de 150.000 marcos, 65.000 libras de plata. Era una suma astronómica, estimada en tres veces los ingresos anuales de la corona inglesa. Pero Leonor la subió.