Gin systembolaget
La ginebra es una bebida espirituosa cuyo sabor predominante proviene de las bayas de enebro (Juniperus communis). Desde sus inicios en la Edad Media, la ginebra ha evolucionado a lo largo de un milenio, pasando de ser una hierba medicinal a un objeto de comercio en la industria de las bebidas espirituosas. Hoy en día, la categoría de la ginebra es una de las gamas de bebidas espirituosas más populares y ampliamente distribuidas, y está representada por productos de diversos orígenes, estilos y perfiles de sabor que giran todos en torno al enebro como ingrediente común.
En el siglo XI, los monjes italianos ya aromatizaban los licores destilados de forma rudimentaria con bayas de enebro. Durante la peste negra, esta bebida se utilizó, aunque de forma ineficaz, como remedio. A medida que la ciencia de la destilación avanzaba desde la Edad Media hasta el Renacimiento, el enebro fue uno de los muchos productos botánicos empleados en virtud de su perfume, su sabor y sus supuestas propiedades medicinales.
Al médico holandés Franciscus Sylvius se le atribuye la invención de la ginebra. A mediados del siglo XVII, numerosos pequeños destiladores holandeses y flamencos (unos 400 sólo en Ámsterdam en 1663) habían popularizado la redestilación de aguardiente de malta o de vino con enebro, anís, alcaravea, cilantro, etc., que se vendían en las farmacias y se utilizaban para tratar problemas médicos como dolencias renales, lumbago, dolencias estomacales, cálculos biliares y gota. Fue encontrado en Holanda por las tropas inglesas que luchaban contra los españoles en la Guerra de los Ochenta Años (más notablemente durante la Guerra de los Treinta Años que fue la última parte de la misma campaña) que notaron sus efectos calmantes antes de la batalla, lo que es el origen del término coraje holandés.
Gin england
La ginebra Four Pillars ha comenzado a dar un giro australiano a la clásica bebida espirituosa. Mr Fogg’s Gin Parlour tiene ginebras de España y Sudáfrica. Y por último, los analistas de GlobalData examinan las tendencias del alcohol a escala mundial.
La bebida fue descubierta por los británicos después de que los soldados ingleses la encontraran mientras luchaban en Amberes, ayudando a los holandeses contra los españoles en la Guerra de los 80 Años de finales del siglo XVI y principios del XVII.
Se sabe que bebían genever antes de la batalla por sus supuestas propiedades calmantes. Veronique Beittel, autora de Genever: 500 Years of History in a Bottle (Ginebra: 500 años de historia en una botella), afirma que de ahí viene la expresión “coraje holandés”.
Los destiladores ingleses empezaron a fabricar su propia versión de genever, abreviada como “gin”. Poco a poco fue ganando popularidad, antes de tener un gran éxito cuando Guillermo de Orange, gobernante de la República Holandesa, subió al trono en la Revolución Gloriosa y compartió su entusiasmo por la bebida.
El bajo precio de esta primera ginebra contribuyó a convertirla en la favorita de los pobres. Según el escritor del siglo XVIII Daniel Defoe, en 1727 más de la mitad de los 15.000 establecimientos de bebidas de Londres estaban dedicados a la ginebra.
Bayas de enebro
Amantes de la ginebra… ¿se han parado a pensar alguna vez en los orígenes de la ginebra y en dónde se creó por primera vez esta humilde bebida espirituosa? En Bass and Flinders, nuestra pasión por la aventura y nuestra sed de conocimiento (perdón por el juego de palabras) sobre las ginebras perfectamente elaboradas, nos llevó a preguntarnos cómo empezó todo esto. La ginebra tiene una larga y rica historia y tiene una historia fascinante que contar. Para entender realmente la historia de la ginebra, volvamos al principio.
Hay muchas historias sobre los orígenes de la ginebra y cómo se creó. Se rumorea que los orígenes de esta bebida clásica se remontan al siglo XI, donde se utilizaba como medicina. Los monjes benedictinos de Salerno (Italia) destilaban bebidas espirituosas con bayas de enebro (que crecían en abundancia en las colinas cercanas) como cura para una amplia gama de dolencias, entre ellas la indigestión, y para tratar afecciones del estómago, los riñones y el hígado.
La ginebra, tal y como la conocemos hoy, se basa en un antiguo licor holandés llamado “jenever”, una mezcla de vino de malta a base de cereales y un espíritu neutro infundido con enebro, que se utilizaba para enmascarar su sabor áspero. En la década de 1340, la peste bubónica o “peste negra” se había extendido a Europa desde Asia central u oriental y se cree que la gente de toda Europa consumía una forma de este tónico de enebro con la vana esperanza de alejar la mortal enfermedad. A mediados de siglo, la producción de jenever en los Países Bajos (y en Ámsterdam en particular) era enorme.
Datos curiosos sobre la ginebra
Hoy en día, la ginebra se toma a menudo con agua tónica como bebida antes de la cena o en un cóctel de moda. Sin embargo, a pesar de esta refinada imagen moderna, la ginebra tiene algunos secretos en su historia…
Un científico holandés formuló originalmente el aceite de bayas de enebro como medicamento y lo añadió al aguardiente destilado junto con productos botánicos para hacerlo más agradable al paladar. De hecho, era tan agradable que los casos de enfermedades reportadas se dispararon cuando las masas trataron de adquirir este “genever” que sólo estaba disponible en las farmacias. La demanda era tan alta que surgieron numerosas destilerías pequeñas y nació la versión comercial no medicinal.
Las tropas inglesas que luchaban junto a los holandeses en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) se dieron cuenta de que los soldados holandeses eran extremadamente valientes en la batalla. Esta valentía se atribuyó a los efectos calmantes de la ginebra que bebían a sorbos en pequeñas botellas colgadas del cinturón. Los soldados ingleses que volvían a casa de la guerra difundieron la noticia de esta ginebra y los holandeses empezaron a importarla por todo el mundo en su amplia flota de barcos comerciales.