Impurezas en la destilación de alcohol
Los primeros destiladores americanos medían el alcohol de (o “proofed”) sus licores agitando el recipiente de cristal en el que se encontraba y observando después las burbujas. Las burbujas grandes que desaparecían rápidamente indicaban un contenido de alcohol, mientras que las burbujas más pequeñas que desaparecían más lentamente indicaban un menor contenido de alcohol. Hoy en día, el alcohol se prueba con más facilidad y también con mucha más precisión utilizando unas sencillas herramientas. En este artículo vamos a explicar cómo los destiladores comerciales de licores y de alcohol carburante utilizan un hidrómetro de prueba y un loro de prueba de cobre para determinar el contenido de alcohol de su destilado.
El alcohol por volumen (ABV) es una medida estándar de la cantidad de alcohol que contiene una bebida alcohólica. La prueba de alcohol en los Estados Unidos se define como el doble del porcentaje de alcohol por volumen. Si el moonshine tiene una graduación de 120, contiene un 60% de alcohol por volumen.
Un hidrómetro es un instrumento que mide la densidad de un líquido en comparación con la densidad del agua. Al hacerlo, se obtiene mucha información sobre el contenido de alcohol potencial, el contenido de alcohol real, etc. Un dato muy importante a tener en cuenta es que existen dos tipos diferentes de hidrómetros: de fermentación y de elaboración de cerveza.
¿Cómo se puede aumentar el contenido de alcohol del destilado?
Se podría pensar que todas las bebidas espirituosas, ya sea ginebra, ron o whisky, se elaboran básicamente de la misma manera, ¿verdad? Pues no es así. Aunque es cierto que cada uno de estos estilos de alcohol se somete a procesos similares, los detalles detrás de cada botella son un poco diferentes.
Entonces, ¿cómo se producen las bebidas espirituosas? En pocas palabras, mediante la destilación. La destilación es lo que diferencia a las bebidas espirituosas de la cerveza, el vino y otros tipos de alcohol no destilado. Las bebidas alcohólicas pueden dividirse básicamente en dos categorías: bebidas fermentadas (o no destiladas) y bebidas fermentadas (destiladas). Las bebidas fermentadas que no pasan por un proceso de destilación son la cerveza, la sidra, el hidromiel, el sake y el vino. El alcohol fermentado y destilado incluye el brandy, la ginebra, el ron, el vodka y el whisky. En esta explicación, nos centramos en esta última categoría, es decir, en los aspectos generales. Una categoría determinada puede requerir pasos adicionales que no se tratan aquí.
Para llevar a cabo la destilación, un productor de bebidas espirituosas debe utilizar una bebida ya fermentada como producto base. Estos materiales iniciales se seleccionan en función de la bebida espirituosa final deseada. Por ejemplo, el whisky se produce esencialmente a partir de una base de cerveza, que se hace fermentando varios granos. (Los tipos de grano dependen del estilo de whisky que se produzca). La ginebra también se suele producir con alcohol de grano, mientras que el vodka puede elaborarse con alcohol de grano, de fruta o de patata.
Alcohol de destilación al vacío
Un alambique es un tipo de aparato de destilación o alambique utilizado para destilar licores como el whisky o el brandy. En la práctica moderna (posterior a la década de 1850), no se utilizan para producir aguardiente rectificado, ya que no separan los congéneres del etanol con la misma eficacia que otros métodos de destilación. Los alambiques funcionan con una destilación por lotes (a diferencia de los alambiques Coffey o de columna, que funcionan de forma continua). Tradicionalmente construidos en cobre, los alambiques se fabrican en una gran variedad de formas y tamaños, dependiendo de la cantidad y del estilo de la bebida espirituosa deseada.
Las bebidas espirituosas destiladas en alambiques alcanzan un nivel máximo de entre el 60 y el 80 por ciento de alcohol por volumen (ABV) después de múltiples destilaciones [cita requerida] Debido a este nivel relativamente bajo de concentración de ABV, las bebidas espirituosas producidas por un alambique conservan más el sabor del lavado que las prácticas de destilación que alcanzan concentraciones de etanol más altas.
En virtud de la legislación europea y de varios acuerdos comerciales, el coñac (término protegido para una variedad de brandy producido en la región de Cognac, Francia) y cualquier whisky irlandés o escocés etiquetado como “pot still whisky” o “malt whisky” deben ser destilados utilizando un pot still[1][2][3].
Etapas del proceso de destilación del alcohol
Pero, ¿qué lleva a la gente a elegir una cerveza en lugar de otra? ¿Cómo es posible determinar el volumen alcohólico que tiene un impacto importante en las elecciones de los consumidores? Determinación del alcohol en la cerveza¿Cuánto alcohol contiene la cerveza? ¿Cómo se genera y de dónde procede exactamente?
La cerveza es el resultado de la fermentación de los azúcares derivados de los cereales. El alcohol es el resultado de la fermentación de los subproductos de las levaduras que metabolizan ciertos cereales derivados y azúcares fermentables en alcohol y CO2. El nivel final de alcohol de una determinada cerveza depende de la levadura utilizada, la cantidad de azúcares digeribles y el método de fermentación.
El contenido de alcohol es tan importante que algunos países como la Unión Europea han dictado una normativa (Reglamento (UE) 1169 de 25 de octubre de 2011) que obliga a todos los productores de cerveza con más de 1,2% de alcohol a declarar el grado alcohólico volumétrico real.
Un método eficaz es la destilación al vapor: el destilado obtenido es una mezcla de etanol y agua. Mediante una medición de la densidad con un picnómetro y expresando los resultados a través de las tablas oficiales, se puede calcular el grado alcohólico.