Cóctel de absenta
La absenta, cuya receta veremos a continuación, es una bebida alcohólica muy fuerte. Su componente más importante es un extracto de ajenjo amargo. Por cierto, así es como se traduce la palabra francesa “absinthe”.
Referencia histórica La absenta, cuya receta puede incluir el uso de varios ingredientes, fue una bebida valiosa durante 1500 años antes de Cristo. Según los historiadores, los egipcios la utilizaban con bastante frecuencia como un excelente producto medicinal. Sin embargo, la absenta antigua difería notablemente de la moderna. En la época en la que bebía Picasso y Verlaine, el ajenjo se empapaba simplemente en vino o alcohol.
Como ya se ha dicho, la palabra “absenta” nos llegó del francés. Pero algunos expertos señalan que el nombre de esta bebida procede del griego “apsinthion”, que significa literalmente “no apto para beber”.
Los especialistas modernos sugieren que la absenta que podemos consumir hoy se produjo por primera vez en 1792. Su productor es un extraordinario médico llamado Ordiner Pierre. Durante la Revolución Francesa, huyó a un pequeño pueblo que estaba en el oeste de Suiza. En uno de los viajes a caballo, encontró ajenjo amargo, que crecía en las colinas de esta zona.
Absenta de ajenjo
Hay pocas bebidas espirituosas con más poder mitológico en sus nombres que la “absenta”. Venerada, demonizada, temida y constantemente malinterpretada, se trata en realidad de una categoría de licor bastante amplia, con una representación cultural pop que a menudo ha arrojado a la absenta una luz verde y enfermiza, como un arruinador de hogares o una puerta a las alucinaciones psicodélicas. La absenta ha tenido una existencia difícil, incluyendo prohibiciones en muchos países que duraron casi un siglo, pero hoy en día la bebida espirituosa de color verde vuelve a crecer y prosperar como parte de la escena moderna de la microdestilería y la mixología.
Pero, ¿qué es exactamente la absenta? ¿Cómo se fabrica? ¿Dónde y por qué se prohibió? ¿Cómo se consume? ¿Y cómo ha mantenido persistentemente una reputación tan exótica? Siga leyendo y descubra cómo la absenta ha vuelto con más fuerza que nunca.
Las bebidas espirituosas que contienen anís o ajenjo se remontan, como tantas otras bebidas espirituosas, al trabajo de los alquimistas y químicos pioneros de la Edad Media, pero las primeras apariciones registradas de licores parecidos a la absenta se produjeron a finales del siglo XVII y principios del siglo XIX, al tiempo que tomaban forma muchos otros estilos de licores. A mediados del siglo XIX, la absenta se hizo muy popular, especialmente en Europa continental, donde Francia y Suiza se convirtieron en centros de producción y consumo de absenta. Se trataba de una bebida inusualmente cosmopolita, popular entre toda una serie de clases sociales, aunque con el tiempo adquirió la reputación de ser la bebida preferida de los artistas, los creativos y los bohemios… algo que acabaría siendo un factor importante en la demonización de la bebida. En EE.UU., la población francesa de Nueva Orleans se asoció rápidamente con el consumo de absenta, y como resultado la absenta se considera un ingrediente integral (aunque en una dosis muy pequeña) en el cóctel característico de la ciudad, el Sazerac.
Cuchara de absenta
La absenta (/ˈbsɪnθ, -sæ̃θ/, francés: [apsɛ̃t] (escuchar)) es una bebida espirituosa con sabor a anís derivada de varias plantas, como las flores y las hojas de Artemisia absinthium (“gran ajenjo”), junto con el anís verde, el hinojo dulce y otras hierbas medicinales y culinarias[1]. En la literatura histórica se la conoce como la fée verte (“el hada verde”). A veces se la denomina erróneamente licor, pero tradicionalmente no se embotella con azúcar añadido y, por lo tanto, se clasifica como bebida espirituosa[6] La absenta se embotella tradicionalmente con un alto nivel de alcohol por volumen, pero normalmente se diluye con agua antes de ser consumida.
La absenta ha sido descrita a menudo como una droga psicoactiva y alucinógena peligrosamente adictiva[9] El compuesto químico tuyona, presente en la bebida en cantidades mínimas, fue culpado de sus supuestos efectos nocivos. En 1915, la absenta había sido prohibida en Estados Unidos y en gran parte de Europa, incluyendo Francia, los Países Bajos, Bélgica, Suiza y Austria-Hungría, aunque no se ha demostrado que sea más peligrosa que las bebidas espirituosas normales. Estudios recientes han demostrado que se han exagerado las propiedades psicoactivas de la absenta (aparte de las atribuibles al alcohol)[9].
Cómo beber absenta
Esta semana Simon Ford rinde homenaje a la diosa verde, una de las mejores y más incomprendidas bebidas espirituosas que existen. Y bromeamos con lo de la muerte. Pero, por favor, amigos, bebed con responsabilidad. Especialmente con la absenta.
Recuerdo el regreso de la absenta a Europa en 1997, diez años antes de su reaparición en EE.UU. Su repentina disponibilidad no tuvo mucho de cultura de cócteles sofisticados; en cambio, la absenta se anunciaba como un chupito. Muchos bares designaban una cantidad máxima que podían servir a los clientes, lo que, francamente, aumentaba el atractivo de usar la bebida espirituosa para emborracharse y alucinar. Por desgracia, nunca llegué a ver ningún color flotante delante de mis ojos ni ninguna de las imágenes que supuestamente habían inspirado a artistas como Van Gogh y Picasso, sino que me encontré con la cabeza metida en un cuenco de un asqueroso líquido verde procedente de la República Checa con un 75% de ABV.
La absenta recibe su nombre de la Artemisia absinthium, también conocida como “gran ajenjo”. Tiene propiedades digestivas y estimulantes y contiene una molécula llamada tuyona, que se considera una neurotoxina y probablemente sea el origen de la reputación de la absenta. Hoy en día, los niveles de tuyona en la absenta están controlados por la ley, lo que anula cualquier idea de locura provocada por su consumo. Básicamente, no hay que preocuparse por si te cortas la oreja (como supuestamente le ocurrió a Van Gogh).