Alcohol de ron
El ron es un licor que se obtiene de la fermentación y posterior destilación de la melaza de caña de azúcar o del jugo de la misma. El destilado, un líquido claro, suele envejecerse en barricas de roble. La mayoría de los rones se producen en el Caribe (sobre todo en Jamaica) y en países de América del Norte y del Sur, pero también en otras regiones productoras de azúcar, como Filipinas[1] y Taiwán[2].
Los rones se producen en varios grados. Los rones ligeros se utilizan habitualmente en los cócteles, mientras que los rones “dorados” y “oscuros” se consumían normalmente solos o con hielo (“on the rocks”), o se utilizaban para cocinar, pero ahora se consumen habitualmente con mezclas. Los rones de calidad superior se elaboran para ser consumidos solos o con hielo.
El ron forma parte de la cultura de la mayoría de las islas de las Antillas, así como de las provincias marítimas y de Terranova, en Canadá. Esta bebida está asociada a la Marina Real (donde se mezclaba con agua o cerveza para hacer grog) y a la piratería (donde se consumía como bumbo). El ron también ha servido como medio popular de intercambio económico, utilizado para ayudar a financiar empresas como la esclavitud (véase el comercio triangular), el crimen organizado y las insurgencias militares (por ejemplo, la Revolución Americana y la Rebelión del Ron en Australia).
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Cómo destilar ron: Lo básicoLa destilación del ron es una combinación de ciencia y arte. En Montanya Distillers, sólo fermentamos cuatro ingredientes: caña de azúcar cruda sin refinar, melaza sin refinar, levadura y agua de las montañas de Colorado. Tras seis o siete días de fermentación, el “lavado” resultante se transfiere a nuestros alambiques de 400 litros, donde el líquido se calienta para separar los alcoholes. El alambique convierte ese alcohol en forma de vapor y luego lo devuelve al líquido a través de un condensador. A continuación, la parte más pura se envejece en barricas de roble blanco americano con un carbón de leña del nº 3 o del nº 4. A veces la gente se sorprende cuando visita la destilería. Sólo ven dos alambiques arriba de la sala de degustación y un par de barriles. Sin embargo, no se trata de una exhibición. La destilación por lotes y la eficiencia nos permiten satisfacer todas nuestras necesidades de producción con los dos alambiques funcionando con frecuencia, y envejecemos el ron en nuestras segundas instalaciones, que son un almacén, una línea de embotellado y una nave de estanterías.
Nuestros alambiques de ronEn Montanya Distillers nos gusta la tradición, por lo que utilizamos alambiques de cobre de Portugal. Todo lo que hacemos empieza en estos alambiques, ya sea ron para la sala de degustación y el bar, o ron que enviamos a los Estados Unidos o a Europa. (Incluso les hemos puesto nombre, y puede saber más sobre ellos aquí. Créanos, tienen personalidad propia).
Ron i hus
Hay algunas bebidas alcohólicas de las que ni siquiera tenemos que preguntarnos de qué están hechas: el whisky se hace con granos, el vino con uvas y la sidra con manzanas, pero ¿qué pasa con el ron? El ron es una de esas bebidas espirituosas que poca gente conoce, pero que muchos disfrutamos. Con un sabor rico y especiado, si el ron es su bebida alcohólica preferida, quizá quiera familiarizarse con su composición y su proceso de elaboración.
La caña de azúcar madura se cosecha a mano, normalmente con un machete en varias partes del mundo. La caña cortada se transporta al ingenio lo antes posible, ya que la caña empieza a degradarse prácticamente desde que se cosecha. En el molino, se tritura con una máquina para extraer el zumo. Durante este proceso, a veces se recoge la pulpa sobrante y se quema para generar la energía necesaria para triturar la caña. Los residuos pueden incluso reutilizarse para generar energía o calor.
El siguiente paso es la destilación. Para ello, se calienta el líquido fermentado en un recipiente sellado a unos 175 grados Fahrenheit. Así se evapora el alcohol del líquido. A continuación, el alcohol se vuelve a condensar y se recoge, creando una bebida espirituosa cruda. La destilación puede llevarse a cabo en alambiques de columna continua o en alambiques de olla, lo que tendrá un gran impacto en el sabor del ron producido. En general, un alambique de columna producirá un ron más ligero y delicado, mientras que un alambique de olla proporcionará un ron más pesado y con más sabor.
Cómo se hace la ginebra
La caña cortada se transporta rápidamente al molino, donde se tritura en una máquina. La trituración extrae el jugo de la caña de la pulpa fibrosa. Los residuos de la pulpa triturada se queman para generar energía para triturar la caña y, a veces, para calentar una columna de destilación. Dependiendo del lugar, los residuos de la pulpa pueden quemarse posteriormente para generar energía o para calentar el alambique.
Uno, puede proceder directamente a la fermentación y destilación del jugo de la caña de azúcar. Esto es lo que hacen en las Antillas francesas (Martinica y Guadalupe). Como es lógico, este enfoque más directo produce un ron que conserva mejor las características vegetales de la caña.
En segundo lugar, se puede cocer y concentrar el jugo de la caña en un jarabe. Este jarabe es en sí mismo un producto edulcorante estable, pero el jarabe también puede fermentarse y destilarse. Algunas destilerías trabajan con jarabe fermentado, porque les proporciona la mayoría de las características del jugo de caña que buscan, al tiempo que les permite destilar todo el año, no sólo en la cosecha.