El ron en España
El ron es un licor que se obtiene de la fermentación y posterior destilación de la melaza de caña de azúcar o del jugo de la misma. El destilado, un líquido claro, suele envejecerse en barricas de roble. La mayoría de los rones se producen en el Caribe (sobre todo en Jamaica) y en países de América del Norte y del Sur, pero también en otras regiones productoras de azúcar, como Filipinas[1] y Taiwán[2].
Los rones se producen en varios grados. Los rones ligeros se utilizan habitualmente en los cócteles, mientras que los rones “dorados” y “oscuros” se consumían normalmente solos o con hielo (“on the rocks”), o se utilizaban para cocinar, pero ahora se consumen habitualmente con mezclas. Los rones de calidad superior se elaboran para ser consumidos solos o con hielo.
El ron forma parte de la cultura de la mayoría de las islas de las Antillas, así como de las provincias marítimas y de Terranova, en Canadá. Esta bebida está asociada a la Marina Real (donde se mezclaba con agua o cerveza para hacer grog) y a la piratería (donde se consumía como bumbo). El ron también ha servido como medio popular de intercambio económico, utilizado para ayudar a financiar empresas como la esclavitud (véase el comercio triangular), el crimen organizado y las insurgencias militares (por ejemplo, la Revolución Americana y la Rebelión del Ron en Australia).
Ron oscuro
La importancia del ron en la gran historia de la bebida americana se remonta a antes de que Estados Unidos se convirtiera en un país. El ron era una necesidad en la época colonial, tanto como artículo para el comercio como uno de los principales medios para conseguir el bien y el derroche. Cuando el país acababa de ponerse en marcha, el whisky, tal y como lo conocemos, aún no había hecho acto de presencia. Quedaban el ron y la sidra, y otras importaciones.
Hoy en día, el ron se elabora en muchas partes del mundo, con productores que emplean métodos tradicionales de elaboración de ron y multitud de técnicas de mezcla y envejecimiento. Dada su gran influencia en el mundo, es importante saber qué es el ron, cómo se elabora, así como los diferentes tipos de ron que existen.
El ron es un licor destilado a partir de subproductos de la caña de azúcar, normalmente zumo de caña de azúcar, jarabe de caña de azúcar o melaza, según la Guía de Difford para bebedores exigentes. Después de que Cristóbal Colón introdujera la caña de azúcar en el Caribe, los esclavos eran los principales consumidores de la melaza creada durante el proceso de producción de azúcar. Incluso entonces, los residuos eran tan abundantes que la gente no sabía qué hacer con ellos hasta que alguien tuvo la brillante idea de fabricar alcohol.
El ron más popular
La caña de azúcar, originaria de Papúa Nueva Guinea, fue llevada a Asia, donde se cultivó, y luego fue llevada a África, India y después a España. Los exploradores europeos fueron atraídos a las Indias Occidentales por las leyendas de El Dorado, una ciudad pavimentada con oro. Irónicamente, la hierba alta y dulce que Colón llevó al Caribe en 1493, y el azúcar y el ron elaborados a partir de esa caña de azúcar, acabaron valiendo más que todo el lustroso metal extraído de la cuenca del Caribe.
La venta del potente licor a la Armada británica no sólo aportó ingresos adicionales, sino que, lo que es más importante, atrajo una presencia naval que disuadió a los piratas que merodeaban por la zona. En 1655, el almirante Penn, de la flota británica, arrebató Jamaica a los españoles y autorizó que el aguardiente de caña de azúcar fabricado localmente sustituyera la ración oficial de cerveza. Cuando zarpó de Jamaica comprobó que el ron tenía la ventaja natural de permanecer dulce en el barril durante mucho más tiempo que el agua o la cerveza.
Sin embargo, no fue hasta 1731 cuando se convenció a la Junta de la Marina de que la ración oficial diaria, una pinta de vino o media pinta de ron, se distribuyera pura (al 80% de volumen) en dos cantidades iguales al día. Cada “marinero” tendría derecho a la ración diaria, más un galón de cerveza si lo deseaba. Era un derecho y un preciado privilegio que le protegía de la miseria y la brutalidad de la vida en las olas del mar.
Wiki del ron
La melaza, subproducto del proceso de refinamiento del azúcar, fue abundante por primera vez en la historia en las plantaciones del Caribe. En algún momento de la década de 1600, se descubrió que la melaza podía fermentarse y destilarse, un descubrimiento que cambió la institución de la plantación. Las primeras bebidas espirituosas de caña de azúcar fueron consumidas por esclavos, sirvientes, piratas y otros personajes poco sabrosos que habitaban el Caribe. Robusto y sin refinar, el nuevo aguardiente se ganó la reputación de ser fuerte y de la maldad de quienes lo bebían. El aguardiente de caña recibió el nombre de kill devil, rumbullion y, más tarde, ron.
El alcohol se ha utilizado durante siglos para extraer propiedades medicinales de productos botánicos saludables. Los primeros aguardientes eran duros y se beneficiaban de estos aromas. No es de extrañar, pues, que el ron especiado se creara a partir de los exóticos ingredientes cultivados en Centroamérica y elaborados primero en las plantaciones.
Los destiladores caribeños utilizaban nuez moscada, piña, lima, clavo, coco y otros ingredientes exóticos cultivados en los alrededores de sus plantaciones para aromatizar sus licores de caña de azúcar. No era raro que las plantaciones y las casas de bebidas tuvieran una mezcla única de especias para su aguardiente casero.