Cómo se hace el whisky
Hay algunas bebidas alcohólicas de las que ni siquiera tenemos que preguntarnos de qué están hechas: el whisky se elabora con granos, el vino con uvas y la sidra con manzanas, pero ¿qué pasa con el ron? El ron es una de esas bebidas espirituosas que poca gente conoce, pero que muchos disfrutamos. Con un sabor rico y especiado, si el ron es su bebida alcohólica preferida, quizá quiera familiarizarse con su composición y su proceso de elaboración.
La caña de azúcar madura se cosecha a mano, normalmente con un machete en varias partes del mundo. La caña cortada se transporta al ingenio lo antes posible, ya que la caña empieza a degradarse prácticamente desde que se cosecha. En el molino, se tritura con una máquina para extraer el zumo. Durante este proceso, a veces se recoge la pulpa sobrante y se quema para generar la energía necesaria para triturar la caña. Los residuos pueden incluso reutilizarse para generar energía o calor.
El siguiente paso es la destilación. Para ello, se calienta el líquido fermentado en un recipiente sellado a unos 175 grados Fahrenheit. Así se evapora el alcohol del líquido. A continuación, el alcohol se vuelve a condensar y se recoge, creando una bebida espirituosa cruda. La destilación puede llevarse a cabo en alambiques de columna continua o en alambiques de olla, lo que tendrá un gran impacto en el sabor del ron producido. En general, un alambique de columna producirá un ron más ligero y delicado, mientras que un alambique de olla proporcionará un ron más pesado y con más sabor.
Marcas de ron
El ron es un licor que se elabora mediante la fermentación y posterior destilación de la melaza de la caña de azúcar o del jugo de la misma. El destilado, un líquido claro, suele envejecerse en barricas de roble. La mayoría de los rones se producen en el Caribe (sobre todo en Jamaica) y en países de América del Norte y del Sur, pero también en otras regiones productoras de azúcar, como Filipinas[1] y Taiwán[2].
Los rones se producen en varios grados. Los rones ligeros se utilizan habitualmente en los cócteles, mientras que los rones “dorados” y “oscuros” se consumían normalmente solos o con hielo (“on the rocks”), o se utilizaban para cocinar, pero ahora se consumen habitualmente con mezclas. Los rones de calidad superior se elaboran para ser consumidos solos o con hielo.
El ron forma parte de la cultura de la mayoría de las islas de las Antillas, así como de las provincias marítimas y de Terranova, en Canadá. Esta bebida está asociada a la Marina Real (donde se mezclaba con agua o cerveza para hacer grog) y a la piratería (donde se consumía como bumbo). El ron también ha servido como medio popular de intercambio económico, utilizado para ayudar a financiar empresas como la esclavitud (véase el comercio triangular), el crimen organizado y las insurgencias militares (por ejemplo, la Revolución Americana y la Rebelión del Ron en Australia).
El alcohol del ron
La fabricación del ron tiene su origen en la llegada de la caña de azúcar a América. Las primeras versiones de esta bebida alcohólica se elaboraban a partir de melaza (melaza negra), un subproducto viscoso no cristalizable del refinado de la caña de azúcar en azúcar. A finales del siglo XIX, tras una sobreproducción de azúcar, algunas destilerías empezaron a destilar vino de caña, el primer ron agricole/de caña.
La caña de azúcar se propaga por esquejes. Las cañas se cortan en secciones con dos o tres yemas cada una y se entierran. La cosecha comienza justo antes de que la caña florezca, cuando la concentración de azúcar ha alcanzado su punto máximo. Como el azúcar se acumula en los tallos inferiores, éstos se cortan a ras del suelo. Los tallos se cortan en trozos y se pasan varias veces por una serie de molinos. Se riegan a medida que se trituran, ya que el remojo de las fibras disuelve el azúcar residual, aumentando así la cantidad de azúcar extraída. El zumo de caña resultante se llama “vesou” y el líquido viscoso residual es la base de la melaza. En la fermentación del zumo de caña o de la melaza diluida en agua, la levadura descompone el azúcar y produce alcohol (etanol). Una vez completado este proceso, el vino de caña tiene un contenido de alcohol del 5% (10 grados), mientras que cuando se utilizan melazas, el contenido de alcohol puede alcanzar el 10% (20 grados). A continuación, el líquido se destila para separar el agua del alcohol y las sustancias aromáticas. A continuación, el ron se valora hasta alcanzar el 70% de alcohol (140 grados) y se le añade agua de manantial para rebajar su contenido alcohólico.
¿De qué está hecho el ron blanco?
La importancia del ron en la gran historia de la bebida americana se remonta a antes de que Estados Unidos se convirtiera en un país. El ron era una necesidad en la época colonial, tanto como artículo para el comercio como uno de los principales medios para conseguir el bien y el derroche. Cuando el país acababa de ponerse en marcha, el whisky, tal y como lo conocemos, aún no había hecho acto de presencia. Quedaban el ron y la sidra, y otras importaciones.
Hoy en día, el ron se elabora en muchas partes del mundo, con productores que emplean métodos tradicionales de elaboración de ron y multitud de técnicas de mezcla y envejecimiento. Dada su gran influencia en el mundo, es importante saber qué es el ron, cómo se elabora, así como los diferentes tipos de ron que existen.
El ron es un licor destilado a partir de subproductos de la caña de azúcar, normalmente zumo de caña de azúcar, jarabe de caña de azúcar o melaza, según la Guía de Difford para bebedores exigentes. Después de que Cristóbal Colón introdujera la caña de azúcar en el Caribe, los esclavos eran los principales consumidores de la melaza creada durante el proceso de producción de azúcar. Incluso entonces, los residuos eran tan abundantes que la gente no sabía qué hacer con ellos hasta que alguien tuvo la brillante idea de fabricar alcohol.