Las uvas en el champán
El champán (/ʃæmˈpeɪn/, en francés: [ʃɑ̃paɲ]) es un vino espumoso originado y producido en la región vinícola de Champagne, en Francia, según las normas de la denominación,[1] que exigen prácticas específicas en los viñedos, el abastecimiento de uvas exclusivamente en lugares designados dentro de ella, métodos específicos de prensado de la uva y la fermentación secundaria del vino en la botella para provocar la carbonatación.[2]
Las uvas Pinot noir, Pinot meunier y Chardonnay se utilizan para producir casi todo el Champagne, pero también se vinifican pequeñas cantidades de Pinot blanc, Pinot gris (llamado Fromenteau en Champagne), Arbane y Petit Meslier.
El champán se asoció a la realeza en los siglos XVII, XVIII y XIX. Los principales fabricantes se esforzaron por asociar sus champagnes con la nobleza y la realeza a través de la publicidad y el envasado, lo que condujo a su popularidad entre la emergente clase media[1].
Los vinos tranquilos de la región de Champagne eran conocidos antes de la época medieval. Los romanos fueron los primeros en plantar viñedos en esta zona del noreste de Francia, y en el siglo V ya se cultivaba tímidamente la región. De hecho, el cultivo fue inicialmente lento debido al impopular edicto del emperador Domiciano de que todas las vides coloniales debían ser arrancadas. Cuando el emperador Probus, hijo de un jardinero, anuló el edicto, se erigió un templo a Baco y la región comenzó a producir un vino tinto ligero y afrutado que contrastaba con los brebajes italianos, más pesados y a menudo fortificados con resina y hierbas[3]. Más tarde, las iglesias poseían viñedos y los monjes producían vino para utilizarlo en el sacramento de la Eucaristía. Los reyes franceses eran tradicionalmente ungidos en Reims, y el champán se servía como parte de las festividades de coronación. Los champenois envidiaban la reputación de los vinos de sus vecinos borgoñones del sur y trataban de producir vinos de igual fama. Sin embargo, el clima septentrional de la región planteaba a los champenois una serie de retos únicos a la hora de elaborar vinos tintos. En los extremos de la viticultura sostenible, las uvas tenían dificultades para madurar completamente y a menudo presentaban niveles de acidez y azúcar bajos. Los vinos tenían menos cuerpo y eran más finos que los de Borgoña, a los que querían superar[4].
Champán EE.UU.
La respuesta rápida es sencilla: el vino sólo puede llamarse Champagne cuando procede de la región de Champagne, en Francia. El Prosecco es de Italia. Pero hay algo más que el nombre: esta es la historia completa.
La diferencia de precio se debe en parte al método de producción de cada vino. El champán requiere mucho más tiempo de producción y, por tanto, es más caro. Sin embargo, hay más diferencias entre el champán y el Prosecco de lo que se piensa.
La percepción del champán como lujo tiene precios más altos. En cambio, el Prosecco se percibe como un espumoso de valor, lo que significa que es más asequible. Sin embargo, existen vinos Prosecco excepcionales. Busque en la región de Conegliano Valdobbiadene (¡y también asequible!).
El proceso de envejecimiento de las partículas de levadura (llamadas lías), a menudo da al champán extraños aromas de corteza de queso. Sin embargo, en los champanes más finos y añejos, estos aromas huelen más a pan tostado, brioche o galleta. ¡Qué rico!
El Prosecco tiende a tener aromas frutales y florales bulliciosos (¡producto de la uva Glera!). Como los vinos envejecen en grandes depósitos con menos presión, el Prosecco tiene burbujas más ligeras y espumosas que no duran tanto. Aun así, los aromas del Prosecco son fabulosos. Las botellas de Prosecco de calidad ofrecen aromas de frutas tropicales, crema de plátano, avellana, vainilla y panal.
El mejor champán
El champán es una variedad muy apreciada de vino blanco espumoso que se produce según normas específicas en la región francesa de Champagne. Sinónimo de celebración, el champán suele producirse a partir de unas pocas variedades específicas de uva: pinot noir, chardonnay y pinot meunier. Con sabores efervescentes a cítricos, almendra y manzana, el champán se presenta con distintos niveles de dulzor y tiene una cantidad moderada de alcohol.
La mayoría de los países restringen el uso del término champán a los vinos espumosos producidos en la región francesa de Champagne. Además de las normas de localización, el champán se produce de acuerdo con una serie de especificaciones. En Europa, la Unión Europea hace cumplir este requisito en el marco de la Denominación de Origen Protegida. Por ello, los vinos espumosos de otros países se venden con otros nombres, como prosecco o spumante (Italia), cava (España) y sekt (Alemania y Austria).
Los champagnes son famosos por su sabor y textura equilibrados. Aunque los vinos espumosos pueden tener características similares por una fracción del precio, comprar champán de una casa de champán contrastada garantiza la calidad.
Regiones del champán
No se deje engañar por las burbujas. Aunque tanto el vino espumoso como el champán poseen una efervescencia refrescante y un “pop” característico similar cuando se descorchan, hay algunas razones principales por las que las dos etiquetas muestran nombres diferentes. Le ayudamos a descifrar las diferencias entre estas dos bebidas burbujeantes, para que esté más informado la próxima vez que descorche esa botella y chasquee las copas (¿esta Nochevieja, quizás?).
Además de por su ubicación, el Champagne también recibe su distinguido nombre por las uvas que se utilizan para producirlo (y los distintos sabores que resultan de las uvas cultivadas en el clima más frío de Champagne y en sus suelos calcáreos y ricos en minerales). Sólo un puñado de uvas de toda la Champaña puede utilizarse para su base o “cuvée” (una mezcla de la primera y más concentrada extracción de jugos de las uvas prensadas).
Aunque las proporciones varían, alrededor del 90% de todos los Champagnes de mezcla utilizan 2/3 de tinto y 1/3 de Chardonnay. Esto se basa en la estructura, el afrutado, el cuerpo, el aroma, la delicadeza, la frescura y la complejidad de las uvas. Las mejores cuvees ofrecen una combinación armoniosa de todas estas características veneradas.