Quién vino antes que los olmecas
Los olmecas (/ˈɒlmɛks, ˈoʊl-/) fueron la primera gran civilización mesoamericana conocida. Tras un desarrollo progresivo en el Soconusco, ocuparon las tierras bajas tropicales de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Se ha especulado que los olmecas derivaron en parte de las culturas vecinas Mokaya o Mixe-Zoque.
Los olmecas florecieron durante el periodo de formación de Mesoamérica, que abarca desde el año 1500 a.C. hasta el 400 a.C. aproximadamente. Las culturas preolmecas habían florecido desde aproximadamente el 2500 a.C., pero hacia el 1600-1500 a.C. había surgido la cultura olmeca temprana, centrada en el sitio de San Lorenzo Tenochtitlán, cerca de la costa en el sureste de Veracruz[1]. Fueron la primera civilización mesoamericana, y sentaron muchas de las bases para las civilizaciones que siguieron[2]. Entre otras “primicias”, los olmecas parecían practicar la sangría ritual y practicaban el juego de pelota mesoamericano, distintivos de casi todas las sociedades mesoamericanas posteriores. El aspecto de los olmecas más conocido en la actualidad son sus obras de arte, en particular las bien llamadas “cabezas colosales”[3] La civilización olmeca se definió por primera vez a través de los artefactos que los coleccionistas adquirieron en el mercado de arte precolombino a finales del siglo XIX y principios del XX. Las obras de arte olmecas están consideradas entre las más llamativas de la América antigua[4].
Civilizaciones mesoamericanas
Las civilizaciones olmeca, maya, inca y azteca son algunas de las mayores civilizaciones antiguas de la historia y, sin embargo, sabemos muy poco sobre ellas en comparación con otras partes del mundo. A menudo se olvida a los olmecas por completo, y el resto se agrupa o se confunde, pero todas eran completamente distintas. En resumen, los mayas llegaron primero y se asentaron en el actual México. Después llegaron los olmecas, que también se asentaron en México. No construyeron ninguna ciudad importante, pero se extendieron y fueron prósperos. Les siguieron los incas, en el actual Perú, y finalmente los aztecas, también en el actual México.
Los mayas fueron la primera civilización mesoamericana, que comenzó alrededor del año 2600 a.C. Fueron los que más duraron y a menudo se les considera la mayor civilización mesoamericana. Construyeron la mayoría de sus grandes ciudades entre el 250 y el 900 d.C. Aunque fueron los primeros, los mayas no alcanzaron la grandeza hasta los últimos años, cuando adoptaron gran parte de su cultura de la civilización olmeca, más joven. Los mayas dejaron un legado más largo y próspero, que abarcaba partes de México, Guatamala, El Salvador, Belice y Honduras. Fueron gobernados por reyes y sacerdotes y no fueron aniquilados como otras culturas, sino que se disiparon gradualmente. Su relación exacta con los olmecas sigue sin estar clara.
Religión olmeca
En primer lugar, tenemos que averiguar: ¿qué es ‘Mesoamérica’? Meso” significa “medio”, y estas culturas mesoamericanas son las primeras civilizaciones avanzadas de México y Centroamérica. En primer lugar, hubo muchos grupos únicos que habitaron esta región a lo largo del tiempo, pero para nuestros propósitos, vamos a centrarnos en los olmecas, los mayas y los aztecas.
Los olmecasLa primera gran civilización de Mesoamérica es la olmeca. Los olmecas fueron la primera sociedad compleja de la región. Su nombre proviene de lo que los aztecas se refieren a ellos: “El pueblo del caucho”, o en la lengua de los aztecas, “Los olmecas”. De hecho, los olmecas cultivaban árboles de caucho y lo cosechaban. Uno de los usos que le daban a la cosecha era la fabricación de pelotas de goma para un juego de pelota ritual. Los olmecas habitaron una pequeña zona de unos 125 por 50 kilómetros en lo que hoy es el sur de México desde alrededor del 1400 a.C. hasta el 400 a.C. aproximadamente. Las fechas varían entre las investigaciones. Los olmecas surgieron en gran medida porque la zona que habitaban era un gran hábitat natural. Había buena tierra y mucha agua. El sistema fluvial de la zona hacía que el entorno fuera similar al de lugares como el Nilo y los valles del río Indo.
¿Dónde se desarrolló la civilización maya?
Los mayas son un pueblo antiguo, cuya civilización prosperó en América Central hace miles de años. Los estudiosos llevan más de 100 años pensando que la cultura maya se originó en el norte de lo que hoy es Guatemala alrededor del año 600 a.C., y que emigró hacia el norte, a la península de Yucatán, en México, a partir del año 700 d.C. A lo largo de la película En busca de los mayas perdidos, un equipo de antropólogos encuentra pruebas de que los mayas han estado en Yucatán más de mil años de lo que se creía. Este segmento de En busca de los mayas perdidos habla de Xocnacah, una enorme y antigua ciudad maya. La construcción de la plaza central de la ciudad habría requerido un enorme esfuerzo humano, incluyendo el trabajo de arquitectos, matemáticos, ingenieros, albañiles y contables, supervisados por los reyes y sus líderes designados. Tal fuerza de trabajo sugiere que una civilización maya muy bien organizada y altamente sofisticada habitó el Yucatán ya en el año 600 a.C.